Die essenzielle Aminosäure L-Lysin kann vom menschlichen Körper nicht selbst gebildet werden. Eine ausreichende Versorgung mit 1 bis 1,5 Gramm Lysin pro Tag über die Ernährung ist für die Gesundheit unerlässlich. Die Aminosäure ist an der Aufrechterhaltung einer starken Immunabwehr beteiligt und kann bei verschiedenen Infektionen (z. B. Grippe, Herpes) die Genesung beschleunigen. Darüber hinaus ist Lysin ein Baustein des Kollagens und trägt somit unter anderem zu starken Gefäßwänden bei. Die Aminosäure wirkt auch am Wachstum, an Reparaturprozessen und an der Bildung von Enzymen, Antikörpern sowie Hormonen mit.
Zu den Symptomen eines Lysinmangels zählen häufige Infektionen, Schwindel, Haarausfall, gerötete Augen, Konzentrationsstörungen, Blutarmut (Anämie) und eine gestörte Proteinsynthese, wodurch die Neubildung von Muskeln und Bindegeweben verlangsamt wird. Sportler sollten ihre Lysinversorgung aufgrund des erhöhten Bedarfs genau im Blick behalten und gegebenenfalls auf Nahrungsergänzungsmittel zurückgreifen. Von einer zusätzlichen Aufnahme profitieren auch infektanfällige und immungeschwächte Personen sowie Ältere. Bei veganer oder vegetarischer Kost kann der Bedarf nicht immer ausreichend über die Ernährung gedeckt werden, da Lysin überwiegend in tierischen Produkten vorkommt. Eine übliche Dosierung liegt bei 500 bis 1000 Milligramm täglich.