Tryptophan ist eine essenzielle Aminosäure und beeinflusst zahlreiche Prozesse im menschlichen Körper. Zur herausragendsten Eigenschaft zählt die Rolle des Tryptophans als Vorstufe des Neurotransmitters Serotonin.
Serotonin reguliert die Stimmung, den Schlaf, den Appetit und das soziale Verhalten. Bei einem Mangel können Stimmungsschwankungen, Depressionen, Schlafstörungen, Angstzustände und weitere psychische Beschwerden auftreten. Durch die Einnahme von Tryptophan wird die Bildung von ausreichend Serotonin unterstützt, weshalb die Aminosäure Depressionen und andere psychische Erkrankungen lindern und diesen entgegenwirken kann.
Tryptophan ist außerdem die Vorstufe des Schlafhormons Melatonin. Eine gezielte Erhöhung der Tryptophan-Zufuhr kann einen unausgewogenen Tag-Nacht-Rhythmus wieder ins Gleichgewicht bringen und Schlafstörungen reduzieren.
Eine weitere Funktion hat Tryptophan bei der Produktion von Niacin (Vitamin B3), welches eine Rolle im Energiestoffwechsel spielt und die Gesundheit der Haut, des Nervensystems und des Verdauungstraktes unterstützt.