Alpha-Liponsäure — auch als Lipon- oder Thioctsäure bezeichnet — ist ein besonders bemerkenswertes Beispiel für den rasanten Erkenntnisfortschritt, den die Nährstoffwissenschaft in den letzten Jahren gemacht hat. Zwar wurden die Struktur, chemischen Eigenschaften und physiologischen Funktionen dieser körpereigenen Substanz bereits in den 50-er Jahren des vergangenen Jahrhunderts beschrieben, doch das tatsächliche Potential der Liponsäure blieb — von der gelegentlichen Anwendung bei Neuropathien abgesehen — lange unentdeckt.